Rencontre avec Pierre Dansereau

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Né en 1911, Pierre Dansereau reçoit, en 1939, un doctorat en taxonomie végétale de l’Université de Genève. Entre 1940 et 1950, il est le premier à donner un enseignement en écologie à l’Université de Montréal. Aujourd’hui reconnu comme un pionnier de l’écologie à l’échelle mondiale par l’Encyclopedia Britannica, il s’identifie comme un écologiste aux pieds nus. Ainsi, à l’instar du frère Marie Victorin avec qui il a collaboré au Jardin Botanique de 1940 à 1942, il souhaite ouvrir l’écologie à d’autres dimensions que la dimension scientifique : "Le temps est sûrement venu pour la réconciliation des sciences naturelles et des sciences de l’homme et, en fait, pour une reconnaissance de la découverte authentique par les moyens artistiques aussi bien que par les moyens… spécifiquement rationnels".

Pierre Dansereau est aussi reconnu pour ses qualités de pédagogue. Professeur à l’Université du Québec à Montréal depuis 1971, il dirige encore aujourd’hui le Laboratoire pour l’étude des écosystèmes et l’aménagement des territoires. Pour lui, il est impératif d’amener les jeunes à se connaître eux-mêmes, à la manière de Socrate qui prônait le "Connais-toi toi-même".

Durant sa longue et fructueuse carrière, il aura enseigné dans une vingtaine d’universités sur cinq continents, obtenu une quinzaine de doctorats honorifiques et publié plus de 600 écrits scientifiques.

L’œuvre de Pierre Dansereau est constituée par trois axes principaux : d’abord, les sciences naturelles, ensuite, l’axe des sciences sociales, enfin, une troisième thématique qui traverse toute son œuvre et en est le couronnement : c’est l’éthique environnementale.

Ce qui est frappant dans la vie de ce grand humaniste qui prône ce qu’il appelle l’austérité joyeuse, le partage et la solidarité, c’est qu’il fait de la compassion "la clef de nos problèmes" : "Si l’on veut être réaliste… on aboutit au carrefour de la compassion. C’est, d’après moi, la compassion qui est l’ingrédient à mettre dans la balance. C’est elle qu’il faut introduire dans le cycle écologique. Autrement dit, il faudra que, volontairement, les nations riches consentent à se serrer quelque peu la ceinture. Et cette ceinture, elle peut être serrée d’un, de deux, de trois, de dix crans, sans que nous renoncions à une qualité de vie acceptable. C’est urgent d’agir" (Réseau, Le magazine de l’Université du Québec, printemps 2003, p. 11).

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